La musique emplit la pièce, tout comme l’odeur âcre de la transpiration. Devant la glace, les danseuses sont placées en ligne, leur justaucorps soulignant leurs formes. Les cheveux relevés, queue de cheval ou chignons, la jupe légère, légère sur les cuisses, toutes regardent Madame le professeur qui montre les pas de l’enchainement. Les yeux rivés sur le mouvement, chacune l’analyse pour pouvoir ensuite le reproduire à la perfection. Dans la tête, les pas s’incrustent en même temps que le rythme. La musique des échauffements s’arrête et la ballerine en profite pour changer de disque, mettant à la place le premier morceau que les demoiselles présenteront au gala de fin d’année : Le lac des Cygnes. A l’école de danse, il y a plusieurs niveaux. Les 4-6 ans, les 7-8 ans, les 9-11, les ados. Viennent enfin les adultes, séparés en deux groupes, pour lesquelles il y a un cours le lundi soir et un autre le samedi. Tout est fonction de planning. Chacune a été placé dans un groupe selon ses disponibilités. A la fin de l’année il y a des répétitions générales et les groupes se mélangent, chacun avec son savoir, pour former le tableau présenté le soir du grand spectacle. C’est là que Madame Hooper peut faire les arrangements dits de dernière minute.

Le professeur frappe dans ses mains et toutes les danseuses, sauf trois, prennent place au centre de la pièce, face au miroir pour pouvoir s’auto-évaluer. Chacune essaye le mouvement présenté par l’enseignante et Sarah Taylor prend place au devant de ces filles pour réaliser son propre enchainement alors qu’elle sera l’héroïne de la pièce cette année. La première ballerine. Un rôle convoité par presque toutes les filles de l’école, tous les ans. L’australienne essaye d’oublier ce fait qui lui met une pression monstre et jette un œil au miroir pour juger ses mouvements gracieux et sûrs d’eux. Quand la belle déploie son bras, elle le déploie de tout son long. Les mouvements doivent aller au bout des choses, dans la danse.

La pause. Fatigués, les filles se précipitent au vestiaire pour boire un peu d’eau, manger un biscuit et masser leurs pieds douloureux avant de retourner dans la salle pour la seconde partie du cours avant de commencer une heure de «danse de caractère». Après ces deux heures, toutes sont épuisés mais Sarah trouve encore la force de se dépêcher. Elle enfile en toute hâte une robe aux manches longues, passe une veste sur ses épaules, range ses pointes et ses demi-pointes dans son sac puis quitte le vestiaire en souhaitant un «bon week-end à Samedi» aux jeunes femmes encore occupés à se masser les pieds. Sarah, elle, n’a pas le temps de traîner parce qu’elle a d’autres projets en tête.

S’engouffrant dans le métro, la demoiselle s’assoit dans un siège et rive ses yeux sur l’indicateur des arrêts pour être certaine de ne pas se tromper. Quelques cheveux s’échappent de son chignon pourtant laqué mais la demoiselle n’y prête aucune attention. Même si elle a prévu d’autres choses pour sa journée, elle n’a plus la force de lever les bras pour défaire sa coiffure et la refaire. Autant la laisser tel quelle, puisqu’elle aura besoin d’avoir les cheveux attachés pour la seconde activité de jour.

A son arrêt, la demoiselle descend du métro et se met à marcher en se souvenant des indications de son ordinateur ce matin, puisqu’elle n’a pas voulu prendre son téléphone avec elle. Vu que son sac était sans surveillance à la danse et qu’il va l’être encore, la demoiselle ne voulait pas prendre le risque de se le faire voler d’autant plus qu’il est flambant neuf. Ainsi parvient-elle à retomber sur sa résidence, depuis un arrêt qu’elle n’a jamais essayé.

Arrivant à la piscine de l’habitation, la jeune femme prend la direction des vestiaires et entre dans l’une des cabines, posant son sac à même le sol. Un regard à la glace, la demoiselle retire tout ses vêtements qu’elle pend avant d’ouvrir son sac pour en sortir son maillot de bain qu’elle enfile ensuite prestement. Puis elle tire son bonnet et le met en place sur sa tête, comme l’exige le règlement de la piscine. Après quoi elle quitte la cabine son sac sur l’épaule pour le ranger dans un casier mit à la disposition des habitants. Elle ferme à clés et porte cette dernière à la réception avant de retourner au vestiaire pour atteindre la douche. L’eau est bonne dessous et Sarah se prépare mentalement à affronter l’épreuve du bac d’eau glacé dans lequel les pieds trempent pour accéder à la piscine. Mais enfin, après cela, les bassins.

Les voilà qui se dessinent devant elle. Il y a du monde mais cela n’empêche pas la jeune femme de poser sa serviette dans un coin pour finalement aller à l’eau, faisant quelques longueurs de piscine avant de sortir pour atteindre les plongeoirs. De là, l’australienne s’élance dans l’eau, gracieusement, et rejoint l’autre côté de la piscine à la nage. Sortir. Sortir pour recommencer, voilà l’idée de la demoiselle. Mais un babillage sur sa droite et une silhouette surgissant devant elle l’en empêche. Son regard se pose alors sur le visage de Manuel son voisin, qui tient la petite Alejsandra entre ses bras, qui agite les bras en direction de la blonde. Et bien, le bébé est drôlement forte, pour être arrivée à reconnaître la voisine de son papa, malgré l’attirail qui équipe cette dernière.

Souriant, Sarah prend la petite dans ses bras alors qu’elle semble la réclamer et, la tenant d’une main – mais fermement contre elle pour ne pas prendre le risque qu’elle tombe – la cheffe de marque se sert de l’autre pour faire des chatouillis à la petite fille qui se met alors à rire pour le plus grand bonheur de Sarah qui adore le  son que peut provoquer cette petite chipie lorsqu’elle rit.

«- Je vais bien merci. Mais tu va me dire que, ne m’ayant vu qu’une fois, Alejandra m’a reconnue toute seule sans ton aide, malgré le bonnet ?» demande-t-elle d’un air suspicieux.

Manuel soutient que sa petite a un très bon sens de l’observation : pourquoi pas. Sarah veut bien lui accorder le bénéfice du doute, pour une fois. Il est vrai que la soirée qu’ils ont passé ensemble a changé un peu de la perception de la demoiselle en ce qui concerne l’homme qui lui fait face. Ils ont vécut un agréable moment il faut bien le dire. Et en tout bien tout honneur en prime. Sarah ne s’y était pas vraiment attendu en invitant le jeune homme pour se faire pardonner le jus d’orange craché par mégarde sur le tee-shirt de son voisin ainsi que la claque qu’elle lui avait mise sans raison, juste par un très vilain réflexe. La blondinette s’était imaginé que la soirée serait longue, passé en compagnie de celui qu’elle considérait comme un gros lourd mais il avait été correct et sympathique. Peut-être parce que sa fille était avec eux à ce moment là, la demoiselle ne le sait pas trop. A vrai dire on peut difficilement essayer de recevoir les faveurs d’une femme, avec un bébé dans la pièce, n’est-ce pas ? La vérité est surtout que, plus que Manuel, Sarah avait adoré Alejandra qui l’avait faite rire et qui semblait l’avoir littéralement adopté. D’ailleurs elle l’avait reconnu dans cette foule, c’était assez étonnant. Surprenant. Et même glorifiant, sous quelques points. Comme si la fillette aimait autant Sarah que Sarah aimait le bébé. Comme si les deux filles s’éraient adoptés, littéralement. D’ailleurs, la cheffe de marque avait même proposé à son voisin de garder la petite de temps à autres au besoin, si elle était chez elle. Une proposition que de mémoire, elle ne se souvenait pas avoir fait à quiconque avant ce jour là. Mais les risettes de la petite blondinette l’avait définitivement conquises et ce malgré la malice de la fillette qui par moment était vraiment un petit monstre, une petite catastrophe sur patte. Le tapis de Sarah en avait d’ailleurs fait les frais.

«- On va dire que je te crois. Je vais t’accorder le bénéfice du doute. Ou alors c’est que ta fille m’adore et qu’elle a pitié pour moi, de tout ce que tu me fais subir !» lance la belle Australienne en souriant, dévoilant ses dents blanches. Et là, le voilà qui parle justement de l’accident du coca-cola, quand Sarah elle-même y pense. Et cette coïncidence dessine un charmant sourire sur les lèvres de la demoiselle. C’est drôle comme parfois, deux esprits peuvent se connecter en une seconde, sans que quiconque y fasse attention. Les esprits se lient de manières invisibles, en quelque sorte. Cela a toujours intrigué Sarah au point que pendant de longs mois elle a hésité quand à son orientation professionnelle, avant de finalement se décider pour un métier dans la mode et les affaires. «Non le tapis va bien ne t’inquiète pas. Avec un produit de qualité j’avais bon espoir de le ravoir. On ne voit quasiment pas la petite bêtise de miss catastrophe. Pas vrai ?»

La question est pour l’enfant, évidemment, alors que Sarah lui adresse un sourire et se met, de nouveau, à la chatouiller – au niveau des côtes cette fois – provoquant ainsi le rire de l’enfant qui fait se retourner quelques nageurs. L’homme disparait sur ces entrefaites pour aller chercher une bouteille d’eau et c’est avec de quoi faire boire bébé qu’il revient surtout, expliquant à la blondinette comment il fallait s’y prendre pour faire boire l’enfant. Et comme Manuel redresse la tête, ses lèvres frôlent celles de Sarah qui se raidit alors que l’homme lui présente ses excuses. Tournant son regard vers Alejandra, la demoiselle interroge l’enfant alors que le père déclare qu’il l’emmenait à la piscine des enfants et qu’il se sent vraiment con maintenant.

«- Alors Alors Alejandra… Tu as vu ce que papa a fait à Sarah ? On le punie comment ? On le pousse à l’eau tu crois ?»

L’enfant semble comprendre et frappe dans ses mains, envoyant son biberon d’eau valser sur le sol tandis que Sarah, d’une unique main, pousse Manuel dans l’eau avant de danser la macarena d’une main – tenant toujours l’enfant dans ses bras – en signe de victoire alors qu’une nouvelle fois, ils attirent tout les regards de la foule. Et tandis que l’homme les rejoins, une vieille dame s’arrête prêt d’eux. Venue accompagner ses petits-enfants, elle s’extasie sur cette « charmante famille » et passe son chemin, ses chenapans l’appelant depuis le bassin. Sarah la regarde interloquée avant de regarder Manuel. Elle et un homme ? Jamais. Elle et Manuel ? Même pas en rêve !

«- C’était suffisant comme punition tu crois ?»

L’enfant semble comprendre à nouveau et fait non de la tête ses yeux grands ouverts fixés sur le visage de Sarah en se demandant ce qu’elle va bien pouvoir faire de drôle cette fois. Alors l'Australienne pince les fesses de Manuel. Et voyant un homme passer juste à côté d’eux, la blondinette lui met la main aux fesses. Et comme l’homme se retourne, elle pointe Manuel du doigt en lançant un « c’est lui ! » accusateur avant de sourire de toutes ses dents en direction de son voisin alors que l’homme ne semble guère ravis de s’être fait « tripoter » par « une tafiolle ». Sarah préfère éloigner l’enfant pour qu’elle n’entende pas la suite et la conduit donc au petit bassin des enfants, d’où elle jette un œil pour voir de temps à autre comment le pauvre Manuel se tire du mauvais pas dans lequel elle vient de le mettre. Et l’enfant, assise dans l’eau, joue tranquillement sous la surveillance de la demoiselle. Et dire que tout le monde la trouve gentille… On ne peut pas dire qu’elle se montre sous son meilleur jour au pauvre Manuel. Justement, peut-être est-ce pour éloigner ce dernier, pour lui faire abandonner toute vaine tentative de séduction ? Sauf qu’il parait que lorsque l’on est passage, « le petit Jésus te punit ». Et Sarah semble courroucer ce dernier car, faisant un bas dans le bassin elle glisse et tombe le popotin en l’air sous les rires d’Alejandra. Le rouge aux joues, Sarah se redresse et s’assoit dans l’eau, jouant avec la petite.

Depuis le petit bain dans lequel Sarah joue avec la petite Alejandra, elle peut parfaitement voir le père de la petite fille aux prises avec l’homme auquel elle vient de mettre la main aux fesses, accusant après coup son partenaire pour se venger des lèvres qui ont frôlés les siennes. La scène est quelque peu amusante. Voir cet homme bouffis devenir rouge de colère est trop drôle alors qu’il pointe son gros doigt – pareil aux charcuterie que l’on trouverait sur un chapelet de saucisses – en direction du blondinet. Et la répartit de ce dernier est assez risible également. Sarah dessine un sourire sur ses lèvres à ce sujet, avant de se ré-intéresser à la petite Alejandra qui, babillant, veux attirer son attention pour lui montrer quelque chose. Et la cheffe de marque s’extasie devant la trouvaille de la petite fille qui lui montre un jouet trouvé au fond de l’eau, beaucoup trop grand pour la petite main de l’enfant. Mais un garçon arrive près d’eux, réclamant le petit anneau que son père lui lance et qu’il s’amuse à aller récupérer. La fillette ne semble pas très contente mais comme Sarah insiste, elle se décide à céder le jouet à son propriétaire avant de bouder, une poignée de seconde, les bras croisés sur la poitrine. Deux minutes. Le temps de trouver un autre centre d’intérêt.

La suite se passe comme dans un rêve. Mauvais rêve. Du genre qui relève du cauchemar. Manuel marche dans leur direction en se retournant vers l’homme en prétendant être marié. Et là, Sarah sent le coup venir. L’horrible coup foireux. Et aucune échappatoire pour s’enfuir. La voilà coincé dans le petit bain, Alejandra assise dans l’eau à ses pieds. Oh mon dieu, oh mon dieu, oh mon dieu. La jeune femme panique un peu en voyant son voisin entrer dans la piscine et venir dans leur direction, comme pour bien montrer à tout le monde qui est sa soi-disant chère et tendre. Et pour le coup, Sarah sent ses joues prendre la couleur des pivoines, en une seconde. Ce sourire, ce regard. Sarah cherche encore le moyen de s’enfuir quand Manuel l’attrape par la taille et l’embrasse passionnément. Et merde. Maintenant, il ne la lâchera plus, il voudra recommencer. Sarah en est presque sûre. Mais ne manque pas de se jouer de lui en l’embrassant le plus mal possible pour tenter de le faire fuir, sait-on jamais, « tant qu’il y a de la vie il y a de l’espoir », n’est ce pas là ce que dit l’adage ?

La belle Australienne sent tous les regards se braquer sur eux. D’ici que toute la résidence s’imagine qu’ils sont véritablement en couple, il n’y a qu’un pas. Les gens sont souvent crétins sur les bords. Déjà que les « ont dit » se répandent comme fumée par une fenêtre ouverte… Maintenant que quelques habitants voient la scène en direct, cela va se rependre comme une traînée de poudre. Peut-être ne les croiront-ils pas mariés, certes. Mais ils peuvent bien dire que Manuel a réussi à mettre la main sur la jolie nouvelle voisine.

Les mots de l’homme provoquent un regard noir dans la direction de ce dernier, qui s’accentue immédiatement quand la blondinette sent une main lui pincer les fesses. Ah le saligot. Le voilà qui continu sa mise en scène, en se servant de son enfant : si ce n’est pas moche ça ! Toute cette comédie agace la jeune femme qui sent ses lèvres la brûler tant elles sont envieuses de s’entrouvrir pour crier la vérité à tout ces baigneurs qui les regardent, qui chuchotent, qui gloussent ou qui s’extasient.

N’en pouvant plus, le rouge aux joues, la demoiselle quitte le petit bassin, plantant là son prétendu époux ainsi que sa soi-disant fille pour courir dans les vestiaires où elle prend place sur un banc en fulminant, ses yeux lançant des éclairs en direction des femmes présentes qui la regardent d’un drôle d’air, se demandant sûrement ce qu’il peut bien arriver à cette demoiselle pour que sa colère soit si palpable. Si Manuel passe les portes du vestiaire – bon, il n’en a évidemment pas le droit mais sait-on jamais – s’il passait donc les portes du vestiaire, il ne tarderait pas à recevoir en pleine face le vol furieux d’une chaussure. Au lieu de cela, au lieu de viser le visage de l’homme, Sarah s’enferme dans une cabine pour échapper aux regards trop curieux. Prenant place à même le sol, la jeune femme attrape une basket oublié là, qu’elle lance violement contre le mur de la cabine qui lui fait face. Un léger bruit éclate au moment du choc puis plus rien, juste le silence. Sarah bougonne, fulmine, dessine dans sa tête un tas de plan pour se venger de tout ça. Que vont penser tout ces gens maintenant ? Qu’elle est la pauvre nouvelle gourde de ce mec ? Que dans dix mois elle aura un gosse et sera célibataire ? S’il s’imagine sérieusement que l’embrasser est l’une des meilleures choses à faire pour la séduire… En soirée quand elle veut s’amuser ça peut passer, et encore. Le baiser a une certaine signification pour la demoiselle qui donc n’en use et en abuse pas, surtout pas avec n’importe qui. Encore moins avec lui, qui est déjà persuadée qu’elle est amoureuse de lui quand ce n’est absolument pas le cas.

Sortant de la cabine après de longues minutes, Sarah va récupérer ses clés et prend un peu d’argent dans son sac à dos pour prendre un thé au distributeur. Et comme elle porte le verre en plastique à ses lèvres, elle voit Manuel qui vient vers elle. Comme elle veux tourner les talons on la bouscule et voilà qu’elle renverse sa boisson chaude sur son voisin. Tiens, bien fait ! Non, au fond, la jeune femme regrette cette mauvaise pensée mais, dans l’état où elle est, elle n’est pas prête à faire la part des choses. Et le regard qu’elle lui lance résume très bien la situation : elle n’a aucune envie de lui parler. Mais saura-t-il l’écouter ?

«- Comme si je l’avais fait exprès ! Alors que tu as Alejandra au bout du bras. Vas-y, prend moi carrément pour une psychopathe tant que tu y es !»

La demoiselle est hors d’elle. Comme si elle était responsable du fait qu’une pauvre cloche la bouscule, c’est vraiment la meilleure. Sarah lève les yeux au ciel agacé. Non mais il la prend pour qu’elle espèce de danger public encore ? La belle est courroucée qu’il puisse la penser conne à ce point et darde sur lui un regard noir, violemment noir alors que la véritable responsable de ces cris et de quelques uns des problèmes qu’affrontent les deux jeunes gens s’éloigne en mangeant toujours ses chips qui craquent sous ses dents dans un bruit insupportable qui agace prodigieusement Sarah qui tourne son regard noir vers cette femme. Sans résultat bien entendu. La femme ne leur adresse aucune attention et ne s’excuse sûrement pas de ce dont elle est à l’origine. Mais l’attention de la cheffe de marque est rapidement attirée de nouveau par Manuel qui explose, dévoilant tout ses sentiments sur la place publique comme on dit, après avoir posé le siège de l’enfant sur une table et le sac par terre. Et le moins que l’on puisse dire c’est que la jeune Australienne en est toute interloquée.

«- Je ne me fou pas de ta gueule, je te dis sans arrêt d’arrêter d’essayer de me séduire. Je n’arrête pas de te dire que je ne suis pas intéressé et que je ne veux pas m’engager. Alors ne dis pas que je me fou de toi parce que des avertissements je t’en envoie à la pelle ! La gifle je te l’ai dit je ne sais pas ce qui m’a pris. Peut-être l’agacement parce que je ne sais pas si tu t’en rends compte mais moi aussi je suis drôlement patiente vis-à-vis de toi ! Le jus d’agrumes j’étais malade, j’étais au plus mal, je me suis excusé pour ça. Malade, ça ne t’arrive jamais de l’être dis-moi ?»

Comme les deux jeunes gens se bagarrent verbalement, à voix assez haute, la petite fille paisiblement endormis se réveille et commence à pleurer, chougner, attirer l’attention sur eux. Alors Manuel prend la blondinette dans ses bras et tente de la rendormir, la berçant un peu pour que ses paupières se referment. Et c’est exactement ce qu’il se passe sous le regard attendri de la voisine, qui sent toujours son cœur éprouver un sentiment violent mais indéterminé pour le jeune homme. Franchement, il l’insupporte tout à coup. Pour elle non plus les choses ne sont pas faciles. S’il croit qu’il est supportable, il ne sait vraiment pas ce que c’est que de se trouver à la place de la demoiselle, harcelée par un voisin certes patient mais têtu et qui ne se laisse pas facilement éconduire. La blondinette n’en peut plus à la longue, de ne plus pouvoir sortir tranquillement sur son balcon sans voir l’homme débouler aussitôt. Elle ne sait même pas à quoi ressemble ce genre de tranquillité, parce que depuis son arrivée à Barcelone dans son chez elle, la demoiselle n’a pas put goûter à ce genre de quiétude.

L’accuser de se foutre de sa gueule c’est fort. Vraiment fort. Avec toute les fois où elle lui a dit qu’il ne fallait pas insister, toutes les fois où elle a dit ne pas être intéressé. Interloquée la jeune femme continu de fixer l’homme sans dire un mot pour ne pas réveiller la petite puce qui s’est rendormis. Mais son regard parle pour elle et si son très cher voisin fait un pas de travers, dit une parole en dehors des sentiers battus, alors la demoiselle risque fort de lui bouffer le nez : elle est déjà dans les starting-blocks.

«- Et d’abord je te signale que j’ai accepté un dîner avec toi. Et que depuis ce soir passé ensemble, je te tutoie, au lieu de te vouvoyez comme je le faisais autrefois. Alors ne dis pas que je passe mon temps à me foutre de toi. Parce que franchement… c’est toi qui n’arrête pas de te montrer têtu et de revenir à la charge ! Je ne sais pas si tu te doute une seconde de la difficulté que c’est de te supporter comme ça sans arrêt. J’ai l’impression d’être en prison chez moi, de ne plus pouvoir rien faire sans risquer que tu me tombe dessus. Je ne sais pas si tu as la moindre idée de la pression que c’est, d’être ta voisine. Honnêtement. Quelque fois je me dis que je devrai te filmer pour que tu vois un peu. Dès que je sors, tu sors. Comme si tu étais là, dans ton appartement, à guetter le moindre bruit provenant du miens pour me sauter à la gorge dès que je mets un pied dehors !»

La demoiselle est peut-être un peu dure avec son voisin mais voilà presque huit mois qu’elle supporte cette manière qu’il a d’agir avec elle et… il y a un moment où il faut que les choses sortent. Peut-être que comme ça leur confort de vie s’améliorera, peut-être qu’il sera plus supportable, moins omniprésent à chaque sortie de la demoiselle. C’est en tout cas ce qu’elle espère. Peut-être qu’il va comprendre que ce n’est plus possible. Et qu’elle n’est vraiment pas faite pour lui, vraiment pas faite pour se lancer dans une relation de couple, qu’elle a peur, peur des hommes, de ce qu’ils sont capables de faire et peur de l’engagement. C’est peut-être dur à accepter pour lui mais il faut se faire une raison. Sarah ne veux pas être un jour pendu au cou du jeune père célibataire. Pour avoir le cœur brisé en miettes non merci. Manuel l’attire un peu. Charmant, tenace, il ne baisse pas facilement les bras et se bat comme un lion pour ce qu’il veut. Mais il est trop instable pour elle. Un peu trop coureur de jupon pour qu’elle puisse lui faire confiance. Alors l’engagement lui fait d’autant plus peur. Bien sûr elle pourrait faire un coup d’essai, lui donner une chance. Mais on ne joue pas avec les sentiments.

Le jeune homme qui fait face à la belle Australienne commence très, très, très sérieusement à casser les nouilles de la demoiselle qui sent l’envie de quitter les lieux dares-dares se renforcer en elle alors que son voisin l’interroge pour savoir si elle en a terminé avec lui ou non. Les yeux de la blonde ont beau lancer des éclairs, Manuel ne tourne pas les talons pour autant et surtout, il ne la laisse pas en paix – au grand damne de cette dernière – malgré le plaidoyer qu’elle vient de lui faire pour défendre sa cause et ses positions. Le jeune espagnol se pose en victime – ainsi le vois la jeune femme qui le regarde – alors que c’est plutôt sa place à elle. Mais il ne semble pas prendre vraiment conscience de ce ras le bol de la part de la voisine, qui ne supporte plus de n’avoir aucune espèce d’intimité quand elle veut sortir prendre l’air à son balcon.

«- Que j’ai peur ou que je ne veuille pas, ça ne change pas grand-chose au fait que je te mets en garde sans arrêt non ? Franchement j’ai beau te dire de laisser tomber et toi tu continue. Même là tu es en train d’essayer d’obtenir ce que tu veux alors même que je viens tout juste de refuser. Tu pense vraiment que ce genre de comportement joue en ta faveur ?»

Comme elle dit ça, la demoiselle croise le regard de son collègue qui se met justement à lui demander une chance de la convaincre pour un vrai dîner, qu’il ne fait pas sa méchamment. Oui mais la belle blonde n’en peux tout simplement plus de sa façon de faire. Elle veut qu’il change d’attitude et le plus tôt sera le mieux.

La belle dévisage le jeune homme qui pose un regard sur la petite fille endormie – si loin de ces traquas qui les animent tout deux. Les yeux de la jeune femme accrochent eux-aussi le fascié calme et paisible de la petite fille qui se repose, attendrissant au passage la jolie Sarah qui tourne les talons pour aller récupérer son sac alors qu’elle n’a plus guère envie d’aller se baigner. Au final son petit tour à la piscine a été plus rapide que prévu. Encore une fois, voilà un projet contrecarré par son espèce de pot de glue de voisin, qui l’use et qui abuse de ses nerfs, qui lui fait frôler la crise sans même s’en rendre compte.

Passant devant lui complètement rhabillée et son sac sur l’épaule, sans un mot pour ne pas faire d’esclandre dans l’établissement, la demoiselle s’installe sur un banc au dehors et se met à attendre qu’il pointe le bout de son nez pour l’appeler en agitant la main un tantinet, de sorte à ce qu’il la remarque et vienne s’il le souhaite prendre place à ses côtés pour poursuivre leur petite discussion certes très ennuyeuses mais devenue oh combien nécessaire pour qu’ils tentent de repartir sur des bases un peu plus saines.

Assise sur son banc, le regard rivé sur le jeune homme, la demoiselle attend patiemment que ce dernier vienne auprès d’elle tandis que lui jette un regard derrière sa personne, pour voir si le signe qu’elle adresse n’est pas destiné à une tierce personne. Mais comme il remarque rapidement que ce n’est pas le cas il la rejoint, prenant place sur un autre banc en installant sa fille sans dire un mot. Comme la jeune femme qui garde elle-aussi le silence, ne sachant trop que dire. Elle a conscience de ne pas être forcément très sympathique avec son voisin mais il faut bien admettre que le jeune homme ne l’est pas non plus avec elle. Parce que tout ce que dit la demoiselle est la vérité, son ressentit le plus exact. Est-ce de sa faute si elle a cette angoissante sensation – dès qu’elle est chez elle – d’être surveillée ? De ne pas pouvoir faire le moindre pas sans que Manuel le sache ? La blonde ne le déteste peut-être pas autant qu’elle se l’imagine mais une chose est certaine, il lui fait bien plus peur qu’elle ne veut bien l’admettre. De cette même peur que l’on a la nuit, coincé dans une ruelle sombre, avec la sensation horrible d’être suivit, d’être traqué, par des ombres aux formes indéterminées, cachés dans la pénombre.

Le silence s’est bien installé entre les deux jeunes gens et aucun des deux ne semble près à le dissiper. Chacun regarde un point sur le sol, laissant filer le temps. De la piscine, des gens sortent et rentrent. Sur le cadran de la grosse horloge au clocher de l’église à quelques mètres, les aiguilles ont entamé une course de lenteur. Le temps s’est comme arrêté mais le monde autour d’eux vit encore, sans que ni l’un ni l’autre n’accorde la moindre importance à ce fait. Enfin pourtant, Manuel se lance et prend la parole après avoir passé une main dans ses cheveux, qui le coiffe au moins autant qu’elle l’ébouriffe, puis avoir prit une grande inspiration et soupiré de suite après, comme pour prendre son courage à deux mains.

«- Ce n’est pas ce que je veux dire. Simplement je voudrai que tu arrête de me fliquer sans arrêt. Bientôt je n’oserai plus sortir sur mon balcon. Je te jure que c’est un peu flippant, de te voir débouler à chaque fois, mais alors vraiment à chaque fois, que je sors ! Je suis sûre que tu me guette, que tu n’attends que le bruit de ma porte-fenêtre pour bondir et sortir à ton tour. Franchement, ça fait peur un peu. Et à la longue je ne te cache pas que c’est vraiment usant. Que tu veuille me voir ok. Mais comme ça, tout le temps et sans arrêt… ce n’est vraiment pas le pied je te l’assure. Je me sens… libre de rien faire en fait. Sauf quand tu bosse. Mais tu bosse rarement quand je suis chez moi. Et ça aussi… ça fait un petit peu peur…»

Pour une fois, non en fait ces derniers temps cela arrive souvent on dirait, Manuel reconnait son erreur et présente ses excuses à la jeune femme, se désolant de se comporter comme un con. Voilà qui n’est pas pour déplaire à la demoiselle : il est moins tête de bourrique que ce qu’elle a toujours pensé depuis son arrivé à Barcelone et dans la résidence. Recommencer à zéro, voilà ce qu’il voudrait pouvoir faire. Mais il part défaitiste, ce qui ne manque pas de surprendre la jolie Sarah qui est peu habituée à voir cette tête de mules être si peu sûr de lui. C’est presque touchant. Et quoiqu’il en soit, quoiqu’il puisse en dire et quoi qu’il puisse en penser, la blondinette envisage très sérieusement l’idée de recommencer à zéro, pour partir – ou plutôt repartir – sur de meilleures bases, plus saines.

Peut-elle effacer ces mois de persécutions au cours desquels elle a subit son harcèlement incessant ? Peut-elle oublier toutes ces fois où son cœur a battu la chamade en le voyant débouler lui aussi sur son balcon, de l’autre côté de la rambarde le séparant d’elle et de sa propriété. Sarah est un peu perdue et ne sait pas trop. Au fond elle lui en veut pour tout ça, pour tout ces moments où elle n’a pas put avoir la paix. Mais depuis leur dîner, au fur et à mesure des jours qui passent, cette sensation semble s’estomper. Pas tous les jours. Parfois c’est franchement insupportable, c’est comme avant et la belle le déteste profondément. Et puis il y a ces autres jours où elle ne le trouve pas méchants….

«- Salut. Moi c’est Sarah. Sarah Taylor. J’arrive d’Adélaïde en Australie et vient tout juste d’arriver en ville. Je suis enchantée de faire votre connaissance !» lance-t-elle finalement après avoir pesé le pour et le contre, décidant finalement que ce retour en arrière ne pourrait pas leur faire de mal bien au contraire, si cela se trouve.

Alors que la demoiselle se présente comme si les deux jeunes gens ne s’étaient jamais vus auparavant, ce qui n’est pas du tout le cas, elle éprouve la sensation que ce qu’elle fait est vraiment étrange et complètement fou, que ça ne lui fera pas réellement oublier tout ce qui s’est passé entre eux avant, ni le côté pénible de l’homme installé si près d’elle. Ce n’est pas de fausses présentations qui effaceront un passé si houleux que le leur. Mais l’homme semble jouer le jeu alors la jeune femme n’ose pas y mettre un terme et se contente d’adresser un petit sourire au père célibataire qui lui fait face et qui poursuit sur sa lancé, lui présentant la ravissante petite Alejandra qui dort toujours paisiblement, comme si des forces supérieures lui indiquaient que malgré le bruit environnant, ce n’est absolument pas le moment de se réveiller.

«-  Elle est mignonne ! Et semble être une enfant très sage !»

Même si Sarah essaye de répondre d’un air enjoué, toute cette comédie lui semble absolument débile surtout qu’elle est presque quasiment sûre de ne pas pouvoir oublier ces sept mois écoulés, l’acharnement qu’il a eut à vouloir la séduire, à la suivre à chaque fois qu’elle sortait sur son balcon, à l’épier. La jeune femme sait très bien qu’elle ne pourra pas faire une croix sur ces souvenirs là. Mais elle peut faire comme si ? Non, peut-être pas. Elle ne sait pas. Mais c’est ce que son voisin semble désirer. Non ? ça aussi, la demoiselle ne sait pas vraiment. L’homme continue encore sur sa lancée, comme pour se persuader que le jeu de l’australienne est une bonne idée. Alors cette dernière souris encore une fois avant d’apporter une réponse à son interlocuteur.

«- Oh et bien… c’est un peu difficile, je suis très dépaysé c’est vrai. Mais si j’ai voulu quitter mon pays… j’avais mes raisons. Et de ce point de vu là, j’ai trouvé ici ce que je cherchais. Enfin je crois. Peut-être que je m’apercevrai un jour ou l’autre que ce n’est pas le cas mais le moment venu je verrai bien, j’imagine."

Peut-être que la jeune femme est trop pessimiste sur sa capacité à virer de bord de cette façon là avec le jeune homme mais d’un autre côté il lui faut bien faire au moins un essai. Peut-être que cela sera mieux tant pour elle que pour lui. C’est avec cette optique que la jolie blondinette se décide à poursuivre ce jeu qu’elle a elle-même plus ou moins commencé, même si c’est lui qui a au départ demandé s’ils pouvaient reprendre cette histoire de zéro. Une histoire sordide de voisinage. Semblable à aucune autre histoire du genre : Sarah n’en doute pas. Il n’y a sûrement aucune femme avant elle qui ait eut une histoire à ce point intrigante avec son voisin.

«- Oh et bien… disons que je voulais mettre de la distance entre certaines personnes et moi-même. Mais je ne tiens pas à en dire plus, je suis vraiment désolé. Disons… que nous ne nous connaissons pas assez pour que je vous parle de mon histoire dans les détails. Et puis cela ne vous intéresse sûrement pas. Vous me dîtes le contraire là maintenant. Mais si j‘acceptais de vous livrer ces secrets de mon existence, je suis certaine que vous ne tiendriez pas le même discours. Mais enfin, passons."

L’homme commence à redevenir le Manuel Casales que Sarah connait. Il se sent stupide. Elle-même se sent ridicule à mener cette expérience qui ne les conduira de toute façon nulle part. Alors que dire et que faire ? A part confesser qu’elle ressent exactement la même chose – ce qu’elle fait donc – en ce qui la concerne ? C’est l’une des premières fois que les deux parviennent à s’entendre d’ailleurs. Cela fait sourire la demoiselle. Mais c’est triste d’un autre côté. D’être à ce point mal à l’aise avec son voisin pour ne pas savoir comment lui parler, comment faire la paix avec lui, comment aller tout simplement de l’avant et oublier le passé caduque qu’ils ont eut, qu’ils ont écris ensembles.

Toute à ses réflexions, la jeune femme se lève pour marcher un peu et se dégourdir les jambes, réalisant que du coup, finalement, elle ne s’est presque pas baigné. Tant pis, une prochaine fois peut-être. Sûrement à vrai dire. Elle reviendra sûrement à la piscine un de ces quatre puisqu’elle adore la natation. Bref. Alors qu’elle va pour se retourner en direction de Manuel et reprendre la parole avec ce dernier, la demoiselle peut voir un enfant courir vers elle, poursuivit par son père ? L’enfant tombe, la blonde se précipite gentiment pour le rattraper et lui éviter de cogner la tête contre le sol. Les petites mains potelés attrapent le bas de la demoiselle qui n’arrive pas à rattraper le bambin et celui-ci en tombant tire à ce point fort que le vêtement glisse le long des cuisses de la demoiselle qui ne sait plus où se mettre devant le côté hyper gênant de l’instant. La voilà en string devant un inconnu. Et pire que d’être à moitié nu en plein jour devant un enfant et un homme que l’on ne connait pas – qui nous regarde un peu comme si l’on était une œuvre d’art – il y a le fait d’être à moitié nue devant le voisin qui nous court après depuis des mois. Et Manuel ne peut pas avoir manqué de voir les fesses rebondies de la demoiselle, sa chute de reins… Ses joues devenues écarlates, Sarah s’empresse de remonter son vêtement et de s’assurer qu’il restera bien en place. Mon dieu qu’elle honte. La blonde a l’impression que tout le monde a le regard rivé sur elle et sa mésaventure. C’est ce qui lui fait prendre ses jambes à son coup pour disparaitre de leur chant de vision. Mon dieu, elle n’osera plus jamais se montrer en public ! Mais au lieu de rejoindre son appartement, la belle se cache derrière un buisson pour ne voir personne. Qu’elle journée de merde décidément !

La demoiselle se sent parfaitement ridicule alors qu'elle pleure derrière son buisson. Oh bien sur elle n'est pas très pudique et n'est pas une sainte : la jeune femme a eut des aventures. Mais elle n'a pas pour autant forcement envie que l'on se souvienne d'elle comme d'une pauvre salope timbrée qui a comme goût de se faire voir par tout le monde. Même si Manuel, comme l'autre jeune père, a très bien vu que toute l'action n'est dût qu'à un fâcheux hasard, une malchance. Mais peut-être a-t-elle mérité que cela lui arrive, elle qui ne cesse de faire du mal à son pauvre voisin qui semble tant désirer ce dîner avec elle, qu’elle lui refuse sans arrêt, depuis toujours enfin, depuis qu’elle le connait soit depuis sept mois.

Toujours derrière ses buissons, Sarah essaye de réfléchir, d’analyser la situation, tout ce qui vient de se produire. Mon dieu, elle n’osera plus jamais se présenter devant Manuel c’est sûr ! Elle a trop honte pour accepter de le croiser de nouveau. Peut-être qu’elle fuira dès qu’il approchera, les joues rouges de honte. Mais à bien y réfléchir… y’a-t-il un jour où elle ne l’a pas fuit ? La blonde réalise pour de bon qu’elle fuit l’homme sans arrêt depuis sept mois. Et que de fait, il court toujours plus derrière elle. Si elle acceptait son invitation à dîner les choses seraient peut-être différentes. Peut-être qu’elle aurait la paix avec ça. Ou que comme il l’espère, elle aura envie de passer une autre soirée en sa compagnie mais de cela, la demoiselle en doute un peu. Pas que l’homme soit méchant bien sûr mais de ce qu’elle sait de lui… enfin de ce qu’elle croit savoir de lui, il n’est absolument pas le genre d’homme qu’il lui faut, pas le genre d’homme avec qui elle a envie de vivre. Parce que à la différence de sa pauvre mère, la blondinette n’a aucune espèce d’envie de passer toute son existence à pleurer, à se lamenter, sur les coups du destin et l’abandon de son époux, plus occupé à courir les filles de peu qui n’ont aucun scrupules à se taper des hommes mariés qu’à prendre soin de leur couple et soin d’elle, surtout.

En approchant de sa cachette, son voisin fait craquer une branche et la demoiselle redresse soudainement la tête, se préparant à voir surgir l’homme ou à au moins entendre le son de sa voix. Portant alors ses mains à son visage, la belle efface ses larmes d’un revers de sa main avant de renifler un bon coup, se préparant à affronter le jeune homme. Même si elle ne sait pas trop ce qu’ils pourraient bien avoir à se dire après ce qu’il vient de se passer et vu la couleur des joues de la demoiselle. Franchement, ne pense-t-il pas une seule seconde qu’elle a peut-être simplement envie d’être toute seule en cet instant où elle se sent si penaude de cet accident qui vient de se produire ? Décidément il ne cessera jamais de la poursuivre ? C’est la question que se pose Sarah alors que d’un côté elle a envie qu’il décampe à toute vitesse alors que d’un autre elle a envie qu’il reste. Comme si elle se doutait que le jeune homme allait la consoler ou lui remonter le moral malgré son côté un peu trop chiant qu’elle a tendance à toujours voir alors que Monsieur Casales a probablement beaucoup d’autres traits de caractère et plusieurs cordes à son arc : allez savoir.

«- Moi non plus…»

Voilà la seule réponse que la jeune femme apporte aux propos de l’homme. Parce que c’est vrai. Elle ne sait absolument pas quoi dire au sujet de ce qui vient de se produire. Elle se sent honteuse oui mais comment le dire. Et comment dépeindre le flot de tous les sentiments que la demoiselle ressent en cet instant ? Cette dernière n’en a aucune idée. A vrai dire Sarah ne sait trop de quoi elle a envie de parler ou de faire en cette seconde. Tout ce qu’elle sait c’est qu’elle souhaite ignorer tout cela, l’oublier, passer à autre chose. Mais d’expérience elle sait que ce n’est pas simple d’oublier quelque chose et elle en a eut la preuve un peu plus tôt en se sentant complètement ridicule à essayer de repartir de zéro et faire connaissance avec son voisin.

«- Oui ce n’est sûrement qu’un accident. A vrai dire je ne vois pas ce que cela pourrait être d’autre en fait.»

Non Sarah n’imagine pas une seule seconde qu’un homme puisse être à ce point bête et pervers pour envoyer son fils faire tomber des jupes et des pantalons, pour le simple plaisir ensuite de mater les petites culottes des filles. Franchement vu la petite trentaine du mec, il a passé l’âge pour ce genre de jeux débiles. Du moins la demoiselle espère que ce n’est pas le cas.

«- Non je ne veux pas sortir… Je ne sortirais plus jamais !»

Ce qui est complètement idiot puisqu’elle devra forcément sortir de ses buissons tôt ou tard, au moins pour pouvoir se nourrir sans quoi elle ne fera pas long feux. Mais sur le coup ce sont les seuls mots qui lui viennent à l’esprit. Refuser catégoriquement de quitter le cocon douillet que cette verdure lui semble être. Et puis finalement elle se redresse’ en bougonnant, les joues encore écarlates de ce qui est arrivé : il a promis de faire comme s’il n‘avait rien vu. Elle se doute que ce n’est pas vrai, que vu sa façon d’être il ne risque pas d’oublier de sitôt mais quelque part, elle avait besoin d’entendre ce genre de propos. Quoiqu’il en soit donc, le père et l’enfant ayant disparus, la jeune femme rejoint le banc sur lequel elle était assise un peu plus tôt avec son voisin et la voilà qui reprend place dessus, jetant un regard à la mignonne petite Alejandra qui se réveille en baillant, posant ensuite ses grands yeux bleus sombres – comme tout les yeux de bébés – sur la demoiselle, donnant l’air de l’interroger sur ce qui vient de se passer pendant son petit somme.

La jeune femme s’installe sur son banc malgré l’inconfort total de la position. C’est clair qu’il y a mieux qu’un banc pour prendre place mais bon. La demoiselle n’a pas envie de rentrer tout de suite chez elle : elle préfère largement profiter encore un peu de l’air pur de l’extérieur. Même si les récents évènements la gênent encore beaucoup, vis-à-vis de Manuel qui, elle l’espère de tout son cœur, n’est pas en train de l’imaginer encore en petite tenue. Mon dieu, elle va songer à cela pendant des années et songer à chaque instant que son voisin la voit encore presque nue, comme elle l’a été un peu plus tôt. D’ailleurs le regard de la demoiselle se fait fuyant pour ne pas croiser celui du jeune homme installé si près d’elle, sur le banc non-loin où il était déjà installé un peu plus tôt, tout près de sa petite fille, que Sarah a très envie de voir – parce que l’australienne adore profondément la fillette qui le lui rend vraiment bien, de ce que la blondinette a put remarquer. Sauf que… cela impliquerait de se rapprocher de son voisin. Et la blonde n’est pas encore prête à ça. Pas avec ce qu’il vient de voir. D’ailleurs les joues de la demoiselle se colorent d’un rose se rapprochant davantage de l’écarlate que du rose poudré.

L’homme propose d’aller prendre un café et pour une fois, la demoiselle aurait presque envie d’accepter. Sauf que boire un café avec le son voisin implique en théorie de le regarder et potentiellement de croiser son regard. Et l’homme ne semble pas avoir très envie de boire un café. Il faut dire que le pauvre homme a reçut celui de la jeune femme sur ses vêtements, ce qui peut considérablement refroidir. Ou dans le cas présent, de réchauffer. Parce que la boisson caféinée était bien brûlante quand l’homme l’avait reçut sur la chemise. Et le voilà partit à dire que la journée est vraiment une journée ridicule. Ce n’est pas faut : si tout a bien commencé on ne peut pas dire que ce soit toujours le cas maintenant. Et Sarah se sent terriblement idiote de ce qui est arrivé. Mais soit. De toute façon elle ne peut pas revenir en arrière pour modifier le passé et elle ne peut pas non plus effacer la mémoire du jeune homme. Même si elle adorerait pouvoir le faire. Ainsi que supprimer les mémoires du père et de son fils, responsable par accident de tout ce qui est arrivé.

«- Dommage… Parce que j’aurais dis oui, pour le café.» avoue finalement la demoiselle en craignant quelque peu de se faire envoyer sur les roses vu le nombre de fois où le jeune homme a eut à essuyer ses refus : elle pourrait comprendre qu’il veuille lui renvoyer la monnaie de sa pièce. Même si le moment pour le faire serait fortement mal choisit. Parce que clairement ce n’est pas le bon jour pour chercher des noises à la belle australienne qui pourrait rapidement partir au quart de tour. Ou se braquer et ne vraiment plus jamais accepter aucun rendez-vous avec le jeune homme.

Au lieu de se faire envoyer « voir ailleurs si le jeune homme y est », la demoiselle se voit inviter à discuter et à boire un verre chez lui en raison du fait que la petite va bientôt réclamer son repas. Du coup la blondinette se met à espérer que le jeune papa acceptera de la laisser donner la béqué à l’enfant complice. Mais la remarque désobligeante qu’il lui fait manque, à une seconde prêt, de faire que la jeune femme refuse cette nouvelle invitation. Il l’a prend pour qui ou pour quoi, au juste ? Sérieusement ? La demoiselle est peinée qu’il puisse tant mal penser à son sujet !

«- Euh… tu veux bien éventuellement me rafraichir la mémoire en me rappelant à quel moment de mon existence j’ai eut pour idée saugrenue de dire que tu voulais abuser de moi ? Non parce que je ne me souviens pas d’avoir dit une connerie à ce point plus grosse que moi. J’ai refusé tes rendez-vous, je t’ai accusé d’être un coureur de jupon, mais je n’ai certainement jamais dit que tu étais un violeur ! Il faudrait te calmer !»

Les sourcils braqués en accent circonflexe, la jeune femme fixe son regard sur le visage de l’homme installé sur le banc à côté d’elle, attendant que ce dernier veuille bien lui accorder une réponse qu’elle a l’impression de mériter largement. Parce qu’elle ne voit pas du tout de quoi il veut parler. De quel moment de leur existence il est question dans cette accusation. Son cœur bat la chamade. Pourquoi raconte-t-il des sottises de ce genre ? Sarah peine à comprendre les raisons qu’il peut bien avoir pour agir de la sorte. Et le voilà qui – du coup – lui indique que si elle préfère rentrer chez elle il ne la retient pas. Sur le coup il est vrai que c’est cette envie là qui se jette sur elle. Et si elle ne se retenait pas elle prendrait son sac, le passerait par-dessus son épaule et astalavista. Ouai, quelque chose dans ce genre : les expressions espagnoles, la demoiselle ne les maitrise pas encore. Bref.

«- Non ça va. Je veux bien le prendre ce verre. Mais à la condition que tu me promettes de ne plus jamais raconter ce genre d’inepties à mon sujet. Parce que je n’ai jamais dis un truc pareil. Et je suis même peinée que tu dise des choses pareilles à mon sujet… Même si je dois avouer que… j’ai cru les ragots et… j’ai probablement crû des choses fausses sur toi ou vrais en partie seulement et… bref. Je n’aurai pas dût, peut-être. Je ne sais pas trop encore mais… Je comprend que si tel a été le cas tu puisses t’être sentit peinée de m’entendre dire certaines choses qui n’étaient pas tout à fait vrai, voire pas du tout, et j’en suis… profondément désolé. »

«- Très nulle.» fait remarquer la jeune femme alors que son interlocuteur a déjà reconnu ses tords dans cette histoire. Comme si elle ne voulait pas laisser son voisin avoir le dernier mot, ce qui est un peu le cas à vrai dire. Mais il est vrai que comme il vient de le dire, il l’a offensé en l’accusant ainsi à tord, même si la demoiselle comprend tout à fait qu’il ait put interpréter ses propos comme un reproche d’être un taré. Oui bon, c’est vrai qu’elle l’a à moitié dit en signalant qu’il l’a harcelait. Mais elle n’est pas allée jusqu’à dire ce qu’il l’a accusé d’avoir dit. Bref, puisqu’il s’excuse l’affaire est close et Sarah essaye de ne plus y penser : ça vaudra mieux. Surtout pour son interlocuteur à vrai dire.

Encore une vanne pourrie. Évidemment que la demoiselle connait le chemin menant à la demeure du jeune homme puisqu'il est son voisin. Bref. Elle préfère ne rien dire au jeune homme et passe son sac par dessus son épaule pour gagner la demeure de ce dernier qui lui emboite le pas, portant la petite et le gros paquet d'affaires qu'il avait pris avec lui. Tout ça pour aller à la piscine : on est vraiment chargé quand on a un enfant. Sarah s'en rend davantage compte qu'autrefois. Et c’est peut-être à cause de l’encombrement que tout ceci représente que le jeune homme semble aller lentement aux yeux de la demoiselle qui le précède à grandes enjambées. Elle parvient au bâtiment bien avant lui et commence à monter, s’arrêtant devant la porte de l’appartement du jeune homme pour attendre que ce dernier la rejoigne. Comme il lui demande de chercher quelque chose dans une poche, la demoiselle va pour s’exécuter. Mais comme il change de décision à la dernière minute, la jeune femme le laisse se débrouiller tout seul.

Rentrant dans l’appartement la belle australienne commence à regarder un peu partout, surprise par l’ordre qui règne dans la demeure. Pour une maison de père célibataire, c’est quand même vachement surprenant et la blondinette ne s’attendait absolument pas à ça. Et les mots du jeune homme la font un peu sursauter alors qu’il parle d’aller chercher le tapis de la petite. La jeune femme n’a pas le temps de proposer de prendre l’enfant pendant qu’il fait ça que l’homme est déjà partit chercher le fameux objet. Alors la demoiselle attend plantée dans l’entrée, que le jeune homme l’invite à s’asseoir. Et quand il revient c’est pour lui donner l’enfant afin de pouvoir installer le tapis.

La petite demoiselle qui semble pressée de rejoindre le sol se calme immédiatement quand Sarah la prend dans ses bras et en souriant, la jeune femme tire la langue au papa pour que ce dernier prenne un peu conscience de la suprématie du pouvoir de sa voisine sur sa fille. Parce que c’est drôle aux yeux de la demoiselle. L’enfant toujours dans les bras, Sarah prend place dans le fauteuil lorsque Manuel l’invite à le faire. Puis comme il lui propose un coup à boire – en même temps c’est pour boire un verre qu’ils sont là non ? – la demoiselle accepte et prend un verre de jus de fruit. Faisons genre que l’on est une fille vraiment sage.

La demoiselle porte son verre à ses lèvres et boit une gorgée de sa boisson après avoir posé la petite Alejandra sur le tapis installé par son papa, sur laquelle le bébé commence à s’amuser un petit peu avant de finalement revenir en direction de sa super amie pour quémander et essaye finalement de grimper sur ses jambes en riant. Pour empêcher l’enfant de tomber, la jolie voisine l’aide et glisse ses bras autour du petit corps après avoir reposé son verre sur la table.

Le silence s’installe entre les deux jeunes gens et Sarah ne sait pas trop quoi dire, alors elle se contente de s’occuper de la petite fille en cherchant quoi dire sans pour autant y parvenir. Les risettes de la petite Alejandra sont les seuls bruits qui comblent le manque de fond sonore de l’appartement.

«- Et euh… c’est pas mal chez toi. Très très bien rangé, je ne m’attendais pas à ça je dois t’avouer… »

«- Oui je comprends.» se contente de répondre Sarah, un peu ennuyée par cette manie que le jeune homme a de chercher à s’expliquer, à justifier ses actes et ses manières de faire. L’appartement est bien rangé merci point. Pas besoin de raconter que c’est à cause de la petite, d’autant plus que la blondinette s’en doute. Et même si la confession est touchante elle n’en est pas moins redondante. Aussi l’australienne préfère jouer avec l’enfant, se désintéressant du jeune homme. Comment voler la vedette à papa en trois leçons, par la ravissante petite Alejandra qui il faut bien le dire a plus de succès que son père auprès de leur voisine. Il parait que c’est toujours plus facile pour les bébés, de se faire aimer. De grands yeux bleus, ronds, quelques cheveux sur le caillou, des joues dodues et des petites risettes. Comment ne pas sentir son cœur transporté, lorsque l’on porte son attention sur un être si fragile et si chétif ? Sarah ne pourrait sûrement jamais ne pas aimer un bébé. La chose lui semble totalement improbable. Même si elle ne veut pas être sérieusement avec une personne, même si la belle a peur de s’engager, elle adore les bébés. Et si la vie pouvait lui en offrir un, la jeune femme en serait plus que ravie.

Manuel n’est guère préoccupé par la présence de sa voisine dans sa demeure. Lui qui a tant voulu l’inviter, voilà qu’il court de la cuisiner à la chambre à coucher pour pouvoir se changer, avant de retourner près des fourneaux pour préparer une tambouille pour l’enfant. Sarah ne sait guère trop à quoi s’attendre : bataille de purée ou enfant sage qui ne crache pas partout ? Vu ce que lui en dit toujours l’homme, sûrement que la petite Alejandra aime repeindre les murs et aussi les robes. Mais peut-être que si c’est l’Australienne qui la fait manger, l’enfant se tiendra plus tranquille ? C’est l’idée qui traverse l’esprit de la jeune femme alors qu’elle se rappelle que l’enfant s’est immédiatement assagit en passant des bras de papa à ceux de la voisine. Un sourire se dessine sur le visage de la cheffe de marque, avant de s’évanouir aussitôt en pensant que tout cela n’est pas très sain et qu’il ne faudrait pas que la petite fille la prenne pour sa maman. Sinon elle en souffrirait tôt ou tard, puisque ce n’est absolument pas le lien qui les unis toutes deux.

Comme l’homme demande un service à sa voisine celle-ci se redresse et se dirige vers la chambre l’enfant au bras, pour prendre un bavoir. Puis elle installe la petite fille dans la chaise haute et attache le petit linge pour protéger ses vêtements avant de se rasseoir, jouant avec le bébé qui attend impatiemment que son dîner lui soit servit. Une délicieuse odeur remplit la cuisine et Sarah est heureuse de voir l’homme cuisiner pour son enfant au lieu de s’en remettre à un petit pot tout près ; Cela montre bien qu’il aime cette gosse malgré tout ce qu’il en dit et Sarah apprécie cela.

«- Tu veux bien me laisser essayer de la faire manger ?» interroge la jeune femme qui, calculatrice sur ce coup, adresse son plus beau sourire à l’homme installé à ses côtés pour accompagner sa requête et ainsi inciter la réponse de l’homme. Comme elle se sait dotée d’un certain pouvoir de séduction sur lui, la blondinette n’hésite pas à s’en servir pour parvenir à ses fins cette fois et ce même si l’idée de manipuler son petit monde ne lui est absolument pas agréable.

L’assiette dans une main, la cuillère dans l’autre, Sarah entreprend le service et porte petite cuillerée après petite cuillerée aux lèvres de la petite fille qui s’empresse de tout engloutir avec gourmandise, sans trop s’en mettre partout. Comme si la voisine avait une espèce de don avec les bébés, un don qui repousserait les crachat à la figure, les mains qui catapultent l’assiette et autres désagrément nutritionnels auxquels tout les parent sont finalement habitués, à l’usure. Au lieu de cela Alejandra se montre sage et se contente de sourire entre deux béquée, attendant parfois la bouche grande ouverte que Sarah se décide à lui donner sa cuillerée, ce qui ne manque pas d’amuser et même de faire rire la blonde qui ne pense plus à son verre de jus de fruit qui attend, installé sur la table.

La complicité entre Sarah et Alejandra est évidente et quelque part, la cheffe de marque se sent très attachée à cette petite fille même si, elle le sait bien, elle ne devrait pas, compte tenu du fait que ses rapports avec son voisin ne sont pas toujours au beau fixe, ce qui risque parfois de la priver de l’enfant. Et de priver le bébé aussi, quelque part.

Faire manger la petite fille est un réel plaisir pour la demoiselle qui aime donner la béquée à l’enfant en faisant l’avion, en donnant «une cuillerée pour Papa» puis «une cuillerée pour Sarah», une autre pour le chien, le chat et ainsi de suite. Si bien que, assez rapidement, il ne reste rien de la tambouille préparée par Manuel. Et Alejandra commence à piquer du nez alors que Sarah la prend tout contre elle, la berçant un peu au passage pour l’aider à gagner les bras de Morphée pour un bon petit somme.

Alejandra rejoint les bras de son père en somnolant, quittant à regret les bras de sa chère amie qui regrette elle aussi de se séparer de l'enfant. Ces espèces de petites choses sont des armes redoutables entre les mains des pères célibataires dans la mesure où l'enfant attire l'attention des jolies dames. Parfois au point d'effacer totalement son papa de l'esprit de la jeune femme en question. Ce qui est un peu le cas dans la situation présente puisque Sarah n'a d'yeux que pour le bébé alors même que Manuel lui adresse pourtant la parole. Et c'est à Alejandra encore que Sarah ne cesse de faire des sourires en la regardant s'endormir, tendrement blottie contre le torse viril de son papa.

Je suis désolé, je suis désolé, je suis désolé, je suis désolé... Désolé, Désolé, Désolé. Le moins que l'on puisse dire c'est que le jeune père célibataire est un homme qui a tendance à être facilement... Désolé. Il semble à Sarah que l'homme ne cesse pas de répéter ces mots ces derniers temps. Ce n'est sûrement qu'une impression bien évidemment mais la demoiselle se lassé presque de ces mots tant elle les as entendus. S'il se déclare fatigué encore une fois, la jeune femme part direct en dépression. Ou pas : il ne faut quand-même pas exagérer. Mais l'idée est bien là.

Les deux jeunes gens rejoignent le salon et Sarah prend place sur le canapé de cuir, sans se douter des histoires vécut, écrites sur ce dernier. Et à vrai dire elle n’a aucune envie d’en apprendre davantage au sujet de ces fameux écrits : elle sait déjà très bien que son voisin n’est pas du genre très sage alors elle n’a ni le besoin ni l’envie de se mettre à imaginer ce qu’il peut faire : elle s’en doute déjà très bien sans qu’il ne lui en parle.

«- Oui enfin, pense tout de même à apporter un peu d’attention à la petite hein ? Je ne voudrai pas que tu la fasse tomber hein…» lance la demoiselle les yeux rivés sur la petite fille endormie, craignant que le papa ne relâche sa vigilance. «Te rattraper de quoi au juste ? Parce que je ne vois pas vraiment.» questionne la demoiselle en se retenant de lui demander aussi de quoi il peut bien être tant désolé. Et accessoirement si il ne connait pas un autre mot que celui-ci parce que cela commence à l’ennuyer quelque peu.